电影，尤其是商业电影，是与该地区电影工业的发展水平密切相关的。 2002年《英雄》问世，成为中国电影工业化的新起点。2012年的《画皮2》将工业理念渗透到创作者层面。导演乌尔善和后来《流浪地球》的导演郭帆，成为了内地最具工业意识的两位导演代表。

2015年，中国第五代导演的代表人物之一陈凯歌在《道士下山》的创作手记中首提“工业化”，“只想请人帮我过‘工业关’，不过这个关，看不到中国电影的新曙光。” 同年10月，以“真人+动画”形式呈现的奇幻电影《捉妖记》上映。时任国家新闻出版广电总局电影局局长的张宏森明确提出，电影有“重工业”和“轻工业”之分，并认为“《捉妖记》标志着中国电影重工业刚刚开始”。 从此，“重工业电影”取代了“大片”，成为人们对华语头部影片提出的新要求。 2017年，有着鲜明“重工业”属性的《战狼2》收获了56.85亿票房，比当年第二名的《速度与激情8》高出一倍多。 同年，乌尔善导演的“封神三部曲”进入筹备阶段，开启演员招募。

炸裂的票房新纪录，以及可以赚钱的软件对未来的美好预期，让“重工业”成了中国电影界的高频词。我们似乎掌握住了追赶好莱坞的钥匙。 02 其实，“重工业电影”并非一个严谨的电影学词汇，甚至百度百科都没有收录。不过它很形象地指出了观众和电影人对电影产业的两个期许。 观众期许的是“重”，也就是头部电影要能在大导演、大明星之外，拿出比肩好莱坞的大制作、大场面、大特效。 《捉妖记》系列里胡巴的活灵活现，《红海行动》里的枪林弹雨，《刺杀小说家》里赤发鬼的强大压迫感，都是观众在“重工业电影”里想要看到的。

观众对“重工业”的期盼，还存在一定的进化色彩。也就是说，“重工业电影”的大场面、大特效，需要做到与时俱进。 孤烟就表示，《异人之下》肯定有大量的特效，但能否成为令观众满意的“重工业电影”，还得看特效够不够有想象力。如果特效是好莱坞超级英雄片里特别常见的那种，那么在可以赚钱的软件工业化上来讲，反而就显得落后了。 电影人期许的是“工业化”。 乌尔善在《寻龙诀》票房大卖后表示：“工业化应当是工业流程和系统在起作用，不是某个人，某个环节。中国电影还处在手工业阶段，某些导演、制片人、监制、演员起到了核心作用，而不是整个流程、整个体系起到决定性作用，所以称不上工业。” 毕业于北京电影学院管理学院制片系的郭帆，也非常注重自己导演作品的“工业化”。有业内人士戏称，在《流浪地球2》和《流浪地球》之间，郭帆最重要的工作，就是将电影剧组的“工地化”推进到了“工业化”。

因此，“重工业电影”目前是个分歧概念。 连城易脆便表示，如果从吸引观众的角度讲，今年暑期档的《异人之下》《解密》《白蛇：浮生》在投资规模、演员阵容、视觉效果上可能还达不到过往“重工业电影”的标准，但它们在制作流程的专业化、标准化上可以赚钱的软件可以算是“重工业”的。