1983年，患有癌症的乔冠华悄然离世，去世那天，正是中秋团圆的日子，他离开后，仿佛把妻子章含之的灵魂一起带走。

48岁的章含之眼中再也看不到其他男子，被问及为何不再嫁，她说了一句话：“经历过大海以后，再也不会回到小溪里游泳。” 乔冠华，1913年出生，在日本留过学，又在德国读的博士学位，就连毛主席都说：“他的一篇文章比两个坦克师都厉害。” 由于他一针见血，切中要害的风格，曾获得周总理的青睐，觉得他是不可多得的人才。 在章含之的认知中，乔冠华一向是个很有个性的人，一个典型的知识分子，把尊严看得比什么都重要。 在第一次见到他后，章含之便对他一见倾心，他的面容深深烙印在脑海中，挥之不去。 可她却不能鼓足勇气追求幸福，此时的她还没有和丈夫办理离婚手续，是有夫之妇，而乔冠华却是外交部副部长。

两人虽然彼此有情，却碍于在家做手工兼职世俗看法和婚姻的束缚，无法往前发展，只能以朋友的身份保持联系。 在毛主席的批评下，章含之才鼓起勇气，从不幸的婚姻中拯救出来。 在得知她的遭遇后，乔冠华主动示爱，希望她能接受自己的情意，彼此走完下半生。 一开始，章含之担心舆论压力和亲人反对，不敢答应，但乔冠华却越挫越勇，用真情打动她。 乔冠华的坚持和痴情深深打动了章含之，让她愿意迈出那一步，即便没有人能理解她又如何？ 生活是给自己的，如鱼饮水，冷暖自知。 在70年代的中国，一个30多岁的离异女性嫁给一个带着两个成年子女的60岁男人，还是有些惊世骇俗的。

以至于这段婚姻遭到了多方面的反对，尤其是在动荡年代，乔冠华经受了不少折磨。 两人从相知、相爱到走进婚姻殿堂，再到走入生命的最后旅程，虽然只有十几年，却是刻骨铭心的回忆。 1982年，乔冠华在家做手工兼职肺部癌症发作，并且出现扩散和转移的现象，病情极其危险，就连医院都下了病危通知书。 不过两人的爱情战胜了病魔，使他的生命得到了延续。 1983年8月，乔冠华的身体明显衰弱，他知道大限将至，唯一放不下的还是妻子章含之。 9月22日凌晨，他出现了回光返照的现象，笑着对章含之说了最后的遗言，在睡梦中去世。

乔冠华去世的第二天，《人民日报》刊登了这则消息，短短40个字的讣告，总结了他的一生。 章含之无法接受巨大的打击，丈夫走了，把她的灵魂也一同带走，只剩下行尸走肉的她。 丈夫去世后，她一直孑然一身，每当听闻乔冠华的消息，都会忍不住泪流满面，即便他去世多年，对他的感情只增不减。

这也是为何乔冠华去世后，章含之不再嫁的原因，确实如她所说，在见识过大海的宽阔以后，很难回在家做手工兼职到小溪里游泳。