纽约大都会博物馆里的神话故事：聪明绝顶、多才多艺的大发明家赫尔墨斯 在纽约大都会博物馆里，有一尊赫尔墨斯（Hermes）的大理石雕像，创作于公元1世纪或2世纪的罗马帝国时期，是公元前5世纪晚期或公元前4世纪的一尊希腊雕像的复制品。 赫尔墨斯是古希腊神话中的信使神，这可以从他身上穿的短斗篷和在他的左臂上的权杖纹章来识别。

赫尔墨斯（罗马称墨丘利——Mercury）是宙斯与泰坦神族的擎天巨神阿特拉斯之女迈亚的儿子，奥林匹斯十二主神之一。 泰坦是希腊神话中的一个古老的神族，是天穹之神乌拉诺斯和大地女神盖亚的一帮子女。泰坦曾统治世界，但他们因为阉割了父亲乌拉诺斯，而受到了乌拉诺斯的诅咒，最终被宙斯为首的奥林匹斯神族推翻并取代。 因为出生在阿耳卡狄亚的一个山洞里，赫尔墨斯最早是阿耳卡狄亚的神。奥林匹斯统一后，他成为宙斯的传旨者和信使。他脚穿带翼的飞鞋，身着短斗篷，头戴一半是隐形头盔、一半是太阳帽的时髦头饰，手持蟒蛇缠绕的节杖（双蛇杖），这节杖是他掌管商业的象征。

赫尔墨斯是牧羊人与牧牛人、行路者、医生、小偷和商人的保护神，他也掌管辩论与灵舌，诗与文字，体育，重量与度量，发明与商业，还是一个雄辩之神。 赫尔墨斯发明创造的水平和范围，甚至超过了“发明大王”爱迪生。其中最有趣的，莫过于赫尔墨斯发明里拉琴(Lyre)的故事。 赫尔墨斯是个惯偷。有一天，他顺手就偷走了他同父异母哥哥——太阳神阿波罗的牛群。阿波罗非常生气，不仅追击到他，还把他的偷盗行为汇报给了父亲宙斯。 情急之下，赫尔墨斯用龟壳、牛肠和牛角制作了一把七弦琴，平息了阿波罗的怒火。 此外，他发明了钻木取火、里拉琴、尺、数、字母、音阶、度量衡…… 他聪明狡猾，又被视为欺骗之术的创造者，他还把自己出神入化的诈骗术传授给了自己的儿子。 他也是各种竞技比赛和拳击的发明者，是希腊各种竞技比赛的庇护神。 古希腊盲诗人荷马在《荷马诗颂》里赞叹道：“resourceful and cunning, a robber, a rustler of cattle, a bringer of dreams, a night watcher, a gate-lurker, who was soon to display deeds of renown among the immortal gods.” 意思是说：赫尔墨斯多谋而狡猾，是偷盗者，是窃牛贼，是梦境制造者，是守夜人，是门口的潜伏者，他在不朽的众神中很快地展现出其光辉功绩。 后来，赫尔墨斯又与古埃及的智慧神托特混为一体，被认为是魔法的庇护者，他的魔杖可使神与人入睡，也可使他们从梦中苏醒过来。 这种以古典希雕塑原型为基础的雕像，常常安置在罗马别墅中作博人眼球的装饰品，同时也创造了一种风雅的文化氛围。